Rol protagónico de las matronas y matrones en contextos humanitarios, emergencias y crisis
Profesora Sandra Oyarzo Torres
Matrona. Presidenta de la confederación de internacional de Matronas (ICM 2023-2026). Profesora Asociada del Departamento de Educación en Ciencias de la Salud. Facultad de Medicina. Universidad de Chile. Magíster en Educación en Ciencias de la Salud. Coordinadora Programa MIIM. Unidad de Formación Común. Facultad de Medicina. Universidad de Chile. Integrante de Red Andina ASOFAMECH; UNIRED EIP; International Confederation of MIdwives (ICM).
Resumen
Las matronas y matrones están en la primera línea de respuesta en contextos humanitarios, emergencias y crisis que afectan a las Américas. Su capacidad de brindar hasta el 90% de los servicios esenciales de salud sexual, reproductiva, materna y neonatal, incluso en escenarios de infraestructura mínima, las convierte en protagonistas indiscutibles. En una región marcada por desastres naturales, migraciones forzadas y crecientes impactos del cambio climático, invertir en matronas es garantizar resiliencia, equidad y dignidad en el cuidado de mujeres, recién nacidos y comunidades enteras.
Introducción
Los contextos humanitarios, las emergencias sanitarias y las múltiples crisis que atraviesan las Américas —desde desastres naturales hasta pandemias y desplazamientos forzados— ponen en riesgo de manera desproporcionada la salud sexual, reproductiva, materna, neonatal y adolescente (SRMNA). La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han reiterado que estos servicios no pueden interrumpirse en tiempos de crisis: los partos continúan, las mujeres requieren acceso a anticoncepción y las complicaciones obstétricas no esperan. (1) En este escenario, las matronas y matrones desempeñan un rol protagónico, aportando cuidados seguros, continuos, culturalmente pertinentes y sostenibles, incluso en condiciones de extrema vulnerabilidad. Su presencia fortalece sistemas resilientes y representa una respuesta estratégica y costo-efectiva frente a los desafíos actuales y futuros.
Evidencia y contexto
Las Américas enfrentan un panorama complejo en materia de salud sexual, reproductiva, materna y neonatal (SRMNA), donde emergencias sanitarias, crisis humanitarias y desastres naturales profundizan desigualdades estructurales. La OPS advierte que, pese a los avances regionales, aún mueren más de 7,400 mujeres cada año por causas relacionadas con el embarazo y el parto en la región de las Américas, en su mayoría prevenibles. (1) En contextos de crisis, estas cifras tienden a agravarse debido a la interrupción de servicios, la falta de acceso a anticoncepción, los nacimientos fuera de establecimientos de salud y la escasez de personal entrenado.
Las matronas y matrones , reconocidas por la OMS como capaces de cubrir hasta el 90% de las necesidades esenciales en SRMNA, son actores clave para garantizar la continuidad de la atención en escenarios de alta vulnerabilidad. Durante emergencias como los terremotos en Haití, los huracanes en Centroamérica o las inundaciones en regiones del Cono Sur, las matronas y matrones han sostenido redes comunitarias de apoyo y ofrecido cuidados con recursos limitados (1).
El cambio climático emerge como una amenaza creciente: olas de calor, inundaciones y desplazamientos forzados impactan directamente en los embarazos, aumentando el riesgo de parto prematuro, hemorragias y complicaciones hipertensivas. (2)
Un estudio reciente de la ICM reveló que más del 75% de las matronas encuestadas en distintos continentes ya perciben cómo la crisis climática afecta la salud de las comunidades que atienden, y muchas de ellas reportan que las mujeres se ven obligadas a tener sus partos sin asistencia por inaccesibilidad de los servicios. (3)Existen evidencias previas en el trabajo regional de las matronas, que permitió sistematizar 22 iniciativas dirigidas por matronas en toda la región de América Latina y el Caribe durante la pandemia de COVID-19 de 2020-2021. Ilustra cómo las matronas profesionales de países como Chile, Argentina y México mantuvieron los servicios esenciales de salud sexual y reproductiva frente a los confinamientos y el desvío de recursos. Las matronas se posicionaron en el centro de la respuesta para garantizar la continuidad de la atención prenatal, el parto, el posparto y la anticoncepción. El informe destaca las innovaciones (atención prenatal a distancia, protocolos de parto en el hogar, etc.) y pide que se refuerce la partería en los planes de emergencia sanitaria. (4)
En toda la región, las matronas y matrones no solo proveen cuidados clínicos, sino que además educan, acompañan y fortalecen la resiliencia de las comunidades. Su rol va más allá de la atención del parto: son líderes en salud pública, defensoras de derechos y agentes estratégicos en la construcción de sistemas de salud preparados para cualquier crisis. (5)
Implicancias para la práctica
La evidencia es clara: sin matronas y matrones no es posible garantizar la continuidad de la atención en contextos de crisis. Traducir este conocimiento en acción exige fortalecer tanto sus competencias como los sistemas de salud donde se insertan.
En primer lugar, es urgente que los países de América Latina y el Caribe integren explícitamente a las matronas y matrones en sus planes nacionales de preparación y respuesta a emergencias. Esto incluye protocolos claros de derivación, acceso a transporte en situaciones críticas y provisión de insumos esenciales para atender partos y emergencias obstétricas en condiciones adversas.
La formación profesional también debe adaptarse. Las Competencias Esenciales para la Práctica de la Partería de ICM (2024) ofrecen un marco para incorporar habilidades en gestión de emergencias, respuesta humanitaria y cuidados culturalmente pertinentes en la educación inicial y continua. (6) Este enfoque asegura que las matronas y matrones puedan brindar atención segura no solo en hospitales, sino también en albergues temporales, comunidades aisladas o zonas afectadas por desastres.
Además, es necesario reconocer que el trabajo de las matronas y matrones trasciende lo clínico. En crisis humanitarias, ellas y ellos brindan apoyo psicosocial, ayudan a restablecer la confianza comunitaria y actúan como vínculo entre los servicios de salud y las familias. En comunidades desplazadas o afectadas por el cambio climático, su rol en salud sexual y reproductiva —incluyendo acceso a anticoncepción, prevención de infecciones de transmisión sexual y apoyo a la lactancia— resulta vital para reducir riesgos a largo plazo. (4,7)
Finalmente, invertir en matronas y matrones es una estrategia costo-efectiva y sostenible. Diversos estudios muestran que los sistemas basados en modelos de cuidado liderados por matronas y matrones logran mejores resultados en salud materna y neonatal, reducen intervenciones innecesarias y fortalecen la resiliencia de las comunidades, un imperativo en un continente cada vez más expuesto a crisis múltiples.
Conclusiones y recomendaciones
Las matronas y matrones, son protagonistas silenciosas en medio de crisis humanitarias, desastres naturales y emergencias sanitarias. Su capacidad de brindar cuidados seguros, culturalmente pertinentes y costo-efectivos, incluso en condiciones de extrema vulnerabilidad, las posiciona como un recurso estratégico imprescindible para la resiliencia de los sistemas de salud en América Latina y el Caribe.
La OPS y la OMS han hecho reiterados llamados a garantizar la continuidad de la atención SRMNAH en toda circunstancia (8), y la Confederación Internacional de Matronas (ICM) ha enfatizado que sin matronas no hay cobertura universal ni equidad. El desafío es político, financiero y estructural: reconocer su rol, integrarlas en la planificación y garantizar entornos laborales seguros.
Recomendaciones clave
1. Incluir a las matronas y matrones en planes nacionales de preparación y respuesta a emergencias.
2. Invertir en formación y capacitación continua alineada con estándares ICM/OMS/OPS.
3. Garantizar recursos, transporte e insumos para su labor en contextos adversos.
4. Reconocerlas como líderes comunitarias en resiliencia y recuperación post-crisis.
5. Financiar modelos de cuidado liderados por matronas y matrones como estrategia sostenible y de alto impacto.
Recursos adicionales
- OPS/OMS. Salud materna en las Américas: situación actual y desafíos. Washington DC: OPS; 2023.
- Oyarzo S, Gutierrez A. Midwives are an overlooked solution to the climate crisis. Health Policy Watch. 2025 Jan 8.
- International Confederation of Midwives. Interlocked: Midwives and the Climate Crisis. The Hague: ICM; 2024.
- UNFPA LACRO – Good Practices in Midwifery: COVID-19 Response in LAC. UNFPA Latin America & Caribbean Regional Office. 2022.
- ICM – Position Statement: The Role of Midwives in Humanitarian Crises. 2024
- International Confederation of Midwives. Essential Competencies for Midwifery Practice. The Hague: ICM; 2024.
- Nainggolan L. How midwives are delivering universal health coverage. ReSolve Global Health. 2024 Dec 12
- WHO, UNICEF, UNFPA, HRP. Protecting maternal, newborn and child health from the impacts of climate change: A call to action. Geneva: WHO; 2023.
Otros enlaces de interés
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